미국의 예술 - 시대별 문학에 대하여

 

 

미국에서 집필된 작품을 미국 문학이라고 하며, 미국 이외의 국가에서 집필된 작품도 이에 포함된다. 미국의 예술 중에서 시대별 문학에 대하여 특징을 낭만주의 시대, 독립혁명기, 미국의 초기 문학 그리고 미국만의 독창적인 문학의 형식으로 구분하여 알아보자.

낭만주의 문학

미국의 낭만주의 문학을 대표하는 작가인 포는 추리소설, 시, 단편 등 많은 분야에서 탁월하고 독특한 문학세계를 표현했다. 그는 미국뿐 아니라 세계 문학역사의 흐름에도 많은 영향을 미쳤다. 포는 인간의 어두운 세계에 대한 철학적, 문학적인 통찰력을 보여주었고, 이것은 멜빌과 호손의 로맨스 문학에 반영이 되었다. 그의 아름다움, 산, 괴상함, 두려움에 대한 심구는 많은 후기 작가들에게 영향력을 미쳤다. 사상가 에머슨은 초월주의라는 이름으로 작가들이 주변에 모여 미국 초월주의의 철학적인 흐름을 만들어내고 이끌었다. 개인주의의 신비주의와 그것의 초월적 문학화가 결합된 것을 보여주는 1836년의 '자연'이 그의 대표작품이다. 그의 강연 '미국 학자'는 당시 미국의 지적 독립 선언으로 받아들여졌다. 그 시대의 대표적인 초월주의자인 소로는 대표작품인 '월든'에서 당시 등장한 산업주의와 유물주의에 맞서는 적극적인 문학적 시도를 했으며, 영적 자연생활의 중요성에 대한 문학적 자각을 깊이 나타낸다. 그의 혁신적인 글은 미국적 성격에 포함된 깊이 박혀있는 개인주의적 경향을 표현한다. 브라운슨, 풀러, 리플레이는 초월주의에 영향을 받은 작가들이다.

미국의 독립혁명기

전반적으로 이 시대의 미국의 문학은 영국 고전주의를 모조하는 모습이 많이 담겨있다. 이미 다가오는 낭만주의 문학의 시작을 드러냈지만 가치있다고 판단되는 순수문학은 활기를 띄지 않았다. 제임스타운의 식민지화가 시작된 지 약 150년 후 영국과 식민지 사이에 다양한 갈등과 대치되었다. 마침내 독립전쟁이 시작되어 팔 년간의 전쟁이 천칠백팔십삼 년에 종료되었다. 이 시기에 혁명적 사상을 격려하기 위해 식민지 주민들의 여론을 건드리는 것을 목적으로 한 많은 글들이 출판되었다. 영국에서 온 작가인 페인이 중요한 역할을 하게 되었다. 천칠백칠십육 년에는 '미국 혁명'의 이념적 중요성을 강조하며 무려 십만 부 이상 판매된 '상식'을 펴냈다. 혁명 당시에도 '미국 위기'라는 일반서를 집필하여 미국 국민의 사기와 위신을 드높였다. 이러한 시기에 프랑스 태생의 생장 드 크레브쿠르는 미국 사회의 현실을 묘사한 "미국 농부의 편지"를 출판했다. 그러던 중 독립전쟁에 참전했다가 영국군에 두 차례 붙잡힌 시인 프레노는 미국 주제를 시에 처음 적용하고 미국 자연을 표현했다. 추후 사람들은 그를 '미국 혁명의 시인'으로 칭하였다.

미국의 초기 문학

천사백구십이년 콜럼버스가 아메리카 대륙에 상륙한 이후에도 영국은 오랫동안 신대륙에 관심이 없었다. 버지니아주 제임스타운에 식민지를 천육백칠 년에 처음 세웠고, 버지니아 회사는 이주한 사람들에게 토지를 배급하고 개인이 재산을 소유할 수 있는 권리를 인정했다. 신대륙의 식민지에서 담배를 재배하는 것이 성공하면서 점점 대농을 중심으로 한 재배가 이루어졌고, 이후 노예제도를 기반으로 한 봉건사회 체제로 발전하였다. 그러던 중 뉴잉글랜드에서는 천육백이십 년 '필그림 파더스'라고 불리는 백이명이 매사추세츠 해안에 상륙해 플리머스 식민지를 세웠다. 천육백삼십 년, 매사추세츠 만의 식민지가 윈스럽의 아래인 보스턴 주변에 세워졌다. 얼마 지나지 않아 식민지와 플리머스 식민지가 하나로 합쳐지게 되었다. 연합 지역 주민들은 존 칼뱅의 교리를 바탕으로 청교도 사회를 건설했다. 또한 그들은 다음 세대의 지도자들을 훈련시킬 목적으로 하버드 대학을 설립했고 출판물 인쇄를 위한 인쇄소를 열었다.

미국의 독창적인 문학의 형식

미국 최초의 전문 작가로서, 어빙은 그의 정기 간행물인 살마군디에서 유머러스한 작품들을 썼다. 천팔백구 년에는 '뉴욕의 역사, 디트리히 니커보커'와 같이 해학적인 작품을 집필했다. 천팔백십구 년에 그는 '스케치북'이라는 작품을 출판하여 유럽에서 국제적으로 미국 작가로서 유명세를 떨쳤다. 뉴잉글랜드를 대표하는 시인으로 유명했던 브라이언트는 초기에는 낭만적이고 자연에서 영감을 받은 시를 썼다. 그는 시를 통하여 여러 종류의 창작과 문학 활동에 참여했으며 미국 낭만주의 경향의 토대를 마련했다. 포는 천팔백삼십이 년에 '붉은 죽음의 가면', '구덩이와 진자' 등의 단편 소설을 썼다. 이것들은 숨겨진 인간 심리의 범위에 대한 탐구와 추리소설과 판타지 소설의 경계의 발전이었다. 쿠퍼의 '모히칸족의 최후'는 오 부작으로 출간되었고 이는 미국과 미국 외의 나라에서도 많은 인기가 있었다. 이 인기를 힘입어서 그는 미국과 인도의 국경 지역을 특징으로 하는 전기 모험 소설을 만들었다. 천팔백십이 년의 전쟁과 미국의 문학과 문화를 창조하려는 열망과 함께 새로운 주요 인물들이 나타났다. 그들 중에는 포, 어빙, 쿠퍼, 브라이언트가 있었다. 뉴잉글랜드의 세바 스미스, 벤자민 P. 실라버 등은 익살스러운 재미가 있는 작가였다. 천칠백팔십삼 년에 파리조약을 통해 미국이 영국으로부터 독립하자 미국인들은 점차 이러한 정치적 독립에 알맞은 정신적이고 지적인 독립을 원했다. 이에 따라 미국 문학을 새로이 창조하려는 욕망이 불타올랐다. 미국 낭만주의는 혁명기에 이미 싹을 틔웠으나 십구 세기에 본격적으로 등장한 미국인의 개척정신, 미국의 민주주의 이상, 복음주의 종교, 미국의 자연과 과거의 영향을 받아 자연스럽게 탄생했다.